久違了 倫敦

上次提到過的十年前的那次大旅行，跑遍了英法兩國，旅居法國多年，卻從來沒有再回去英國的念頭，也許是自己某方面已經內化成法國人：在學術上背英向德的傳統、或者英國不完全屬於歐洲，被丟到和美國同一類(所謂anglo-saxon)...那種法國人打從心裡對英國的某種不屑好像也沾到到我那麼一些。

這次去英國的念頭來自一位二十年不見的同學，來歐洲度蜜月的他們從倫敦坐eurostar到巴黎，這已經是來這的第N次到巴黎北站接來訪的朋友了，她們走之後興起了為甚麼不去一趟倫敦的念頭，尤其現在是個非常棒的時間點：首先，之前提過 eurostar的倫敦站已經從滑鐵盧車站移到市中心St Pancras車站，行車時間縮短了不少；再來，今年開始憑台灣護照到英國免簽證，曾經在英國駐巴黎大使館辦過英簽的朋友應該知道那個痛苦(註一)；第三，金融風暴之後英鎊貶到爆掉，用歐元換英鎊簡直是去當大爺，在經費有限之下這是非常重要的誘因。三天的行程除了舊地重遊，還有去找些資料的重要目的以及順道拜訪在倫敦工作的朋友，算是非常非常的緊湊，不過這一趟下來還真的覺得十分值得也有不少的感想。

昨天才在電視上聽到法國總統薩科奇現場慷慨激昂的演說，面對當前的金融情勢提出看法，志得意滿的他其中一段直接對英國的金融城(City)開砲，指稱英美式的資本主義已經不符時宜了，姑且不論我們這位總統有放炮的老習慣，當晚看英國報紙的網站，他的演說馬上被英國財相評論不要對英國指手指腳。這幾年養成看這裡財經雜誌和報紙的習慣，對於法國經濟有一定了解，特別是一個重要的題目：關於倫敦和巴黎的比較，所以這次到倫敦比起當年純粹的觀光客多了些知識上的認識，順便可以稍微印證一下。

簡單的說，如果要選在世界經濟上佔最重要地位的兩個歐洲城市來比較，那就是倫敦和巴黎了，這是西歐大國中唯二的政經中心合一的城市，倫敦的優勢除了較自由的經濟外(這樣講很籠統晚一點再解釋)，行政區的規模較大也是優勢；巴黎的話則要把範圍擴大到整個法蘭西之島區(或大巴黎區)才能與之相較(註二)，一般拿兩個城市比較也是用這樣的方法，倫敦市以世界最重要的財經中心為名，巴黎的經濟結構則較多元，儘管一般人對巴黎還是觀光的印象為主，但其實大巴黎區是歐洲最重要的經濟區域。

有了這樣的基本認識，加上上次的那次旅行已經把倫敦走到無聊到海德公園啃烤雞睡午覺，這次不想要去觀光景點，一下車放好行李就直衝倫敦金融城(City)，另外剛好朋友就在金融城工作，除了請她指點一下迷津以外，也來看看此行我最想看的建築：瑞士再保大樓以及勞氏保險大樓(依序如下圖)。





註一:拿護照免簽證過海關真的很過癮，對我們拿法國居留證的留學生來講，英國是歐洲的最後一個禁地，不過過海關他們仍然會問幾個簡單的問題，比如說他問我要去英國幹嘛，我說要去做研究，他說去哪做，我說去書店，就過了；記得十年前在台灣辦英簽也覺得在亂搞，問我旅遊的行程，我畫了個很醜的地圖，櫃檯的人員請我寫清楚一點，我就再多加幾個地名，從此對英國海關很有好感，這次果然也沒讓我失望。
註二:倫敦市的面積是1200平方公里，巴黎市則只有120平方公里。