南特 一隻不可思議的大象

南特是可以進行一趟文學之旅的城市。這是一個世界最早最重要的科幻小說作者的老家，這個人就是Jules Vernes(中譯太多，這裡就不翻)，他寫了甚麼書呢：環遊世界八十天、海底兩萬里！ 這樣就夠了吧！南特也因此有間他的博物館，這也是這次旅行的遺珠之憾。來之前，來自南特的朋友特別幫我作了個城市小簡介時讓我眼睛一亮、跟這位作家有關的「東西」，簡直有種J.J Abrams電影的神秘震撼力 ，這個「東西」是一隻大象！

它跟上面說的Jules Vernes有甚麼關係？其實這是另一個南特市讓我驚豔的地方，這隻大象所在的地點是過去的港口，在南特港衰敗移到另一個更靠近出海口的城市後，這一片港口等於有點半廢棄，這幾年，南特市政府在這裡建了一個名為機器島(Les machines de l'île)的中心，裡面包括博物館及一個製造工房，製造的東西是仿Jules Vernes在書中設計的未來的一些機器所製的機器，簡單的說，比如這隻大象，很明顯的就有十九世紀對異國風情(exotique)的想像的影子，所以看到大象上棚子就讓我們聯想到十九世紀的印度，而十九世紀的未來機器風格則展現在大象外表的材質上--用木頭做的！ 這大象其實沒幾歲，結合了許多真正的現代機器人科技，比如說象的鼻子是真的會甩的、還會噴水，它也會叫、會眨眼睛、會擺耳朵、會走路(真正的推動是靠輪子)、還可以載約四十多個人…基本上就跟真正的大象一樣大(12公尺高50噸重)，繞一圈大概45分鐘，住的旅館剛好就在這個島的對岸，所以從放下行李開始就是往這裡衝，隔天我也帶著史地夫和威廉往這裡跑，除了這隻象，這裡還有座機械博物館，裡面有比較小的也令人吃驚的機械，很值得參觀。

這個機械島是個不可思議的老舊市區重建的一個典範，一般我們想到的頂多就是蓋個硬體炒炒人氣不然就找些咖啡店營造氣質，但這個島不只是這樣，它還結合了科技、工藝、教育、並且連結了這個城市和Jules Vernes之間的歷史，而不是天外飛來一筆，找個莫名其妙的外國建築師，蓋個與城市本身格格不入的建築，南特市府的作法，讓這個城市有了真正的新生命。